Opprinnelsen til gresskaret er ikke klart: noen av artene kommer uten tvil fra Sør-Amerika, og ble kjent av europeerne først etter erobringen av det nye kontinentet. Andre arter, som allerede er kjent for grekerne og romerne, kommer i stedet fra Sør-Asia. Men i gammel tid hadde denne grønnsaken ikke stor prestisje, og ble ofte betraktet som en mat som kun var egnet for lavest befolkning.
Gresskaret begynte å bli dyrket i Europa bare fra det sekstende århundre, da det ble importert, i sine staude varianter, fra spansk og portugisisk. Så snart gresskaret ble introdusert i Europa slo det fantasien mer for sin underlige form enn for den mulige maten.
De lange hammerslagene i disse årene gjorde imidlertid snart disse fordommene faller, og litt etter litt begynte gresskaret også å bli verdsatt av de mer velstående sosiale klassene.
De terapeutiske egenskapene til gresskaret konsentreres hovedsakelig i frøene . Deres vermifuge- handling, uten den minste giftighet, gjør dem til et utmerket middel mot pinworms og båndmaskene, både for barn og for emaciated mennesker.
Gresskarmasse, takket være dens mykgjørende virkning, er effektiv for å berolige ulike akutte sykdommer i fordøyelseskanalen som enteritt, dysenteri og som vanndrivende.
Dens innhold av proteiner, karbohydrater, vitaminer (A, B1, B2, C, PP) og mineralsalter (kalium, magnesium, klor, kalsium, svovel, natrium og jern) gjør det verdifullt for behandling av mange plager.
I tilfelle av prostata hypertrofi, er det tilrådelig å konsumere skrellede gresskarfrø i god mengde og med en konstant frekvens.
For ekstern bruk viser gresskaret, takket være dens mykgjørende virkning, å være et godt middel mot smerter av forskjellig opprinnelse med en brennende følelse: å dra nytte av det, knuse og påfør gresskarmassen på de smertefulle delene.
I kosmetikk kan gresskarpulpen brukes til å lage en god mykgjørende maske for normal eller tørr hud, samt en maske for rødt og irritert hud: knuse massen og redusere den til en bro med litt honning; Påfør den på huden, hold den i 20-30 minutter, skyll deretter. Det kan også gjentas flere ganger om dagen.
